喜欢煲汤的人对玉竹一定不陌生，它补而不腻、不寒不燥，更有人评价它“清金而润燥，滋木而清风”。玉竹不仅可以煲汤，还有着悠久的药用历史，今天我们就来好好了解下它。
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玉竹历史
玉竹是百合科黄精属多年生草本植物，最早以“葳蕤”之名在《神农本草经》中出现，位列上品。关于玉竹名字的由来，李时珍说：“其叶光莹像竹，其根长而多节，故有玉竹，地节诸名。”
《魏志·樊阿传》曾记载过这样一个故事：名医华佗走遍祖国山川寻找自然草药，一日他在烈日炎炎下接连走了十几里路后，觉得身体焦躁难耐、气力不足，便找了个背阴的山坡休息。此时华佗见到一须眉茂密乌黑，面色红润的山人在吃着什么东西，同他交流时发现他还通晓许多久远的事情，这令华佗奇怪不已。
山人见华佗疑惑便解释道，他之所以能知道那么多古事，是因为早已年过百岁，而他长生不老的秘密便是刚才在吃的东西——玉竹。华佗尝过玉竹之后顿觉清甜可口，精神也长了回来，后来还将玉竹带给了徒弟樊阿，樊阿便也经常采来玉竹吃最终得以长寿。
故事可能会有些许夸张的地方，但玉竹的效用却在千百年来被人们不断地认识和应用。《神农本草经》中说玉竹：“主诸不足，久服去面黑暗，好颜色润泽，轻身不老。”《本草拾遗》中也记载其：“主聪明，调血气，令人强壮。”
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玉竹知识
不仅如此一些医家更是认为玉竹功效堪比人参，比如在《滇南本草》便将玉竹称为“葳参”《湖南药物志》中化为“尾参”，这些关于玉竹的知识继续来学习下。
玉竹和黄精的区别
玉竹和黄精同属百合科黄精属，经过炮制后外观上也有些许相似，但不要将它们混淆。玉竹多呈圆柱形，稍扁而弯曲，表面呈淡黄色或淡黄棕色，质地坚硬，易折断。而黄精从外观形状上来说有鸡头黄精和姜形黄精，鸡头黄精呈不规则的圆锥形或圆柱形，一端膨大，有一个或多个粗短的突起或小分板，形如鸡头；姜形黄精则是不规则的结节块状，扁平似姜。最重要的是玉竹和黄精性味归经和功效也不同，要注意区别。
如何挑选鉴别玉竹
玉竹以条长、肉肥、黄白色，光泽柔润者为佳。一看形状，玉竹是长圆柱形的，略扁，少有分支，一般来说长度较长、直径较宽的玉竹比较好；二看外观，好的玉竹其颜色有些发白具有一定光泽，且横切面外壁稍厚，角质化，薄壁组织中散有多数黏液细胞，不好的玉竹横切面则没有这方面突出；三尝味道，玉竹气微弱，味略甜，有粘性，好的玉竹特别清脆，吃起来味道也很清甜。
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玉竹日常使用
玉竹可药食同用，家中常备玉竹的可以试试这些健康食方。
√玉竹莲子百合汤
材料：核桃仁50克、莲子50克、百合50克、枸杞子50克、腰果50克、玉竹50克
做法：将所有材料用清水洗净，锅内加入毫升水，将所有材料放入锅内，先用大火煮沸后再转小火煲1小时即可。
√玉竹葱白生姜饮
材料：玉竹30g、葱白5段、生姜3片、淡豆豉10g
做法：上述药材洗净后放入清水ml，煮20分钟后即可饮用。
√沙参玉竹蒸鸭
材料：老鸭一只、玉竹50g、北沙参50g，姜、花椒、黄酒、盐适量
做法：鸭宰杀去毛，去内脏，玉竹及北沙参拣净杂质，洗净备用；将老鸭、玉竹、北沙参同放入煲内，加清水、姜、花椒、黄酒、盐适量，用小火炖二小时即可。
最后要注意将玉竹收贮于干燥通风处，防霉蛀、走油，我们也要根据自身需求去选择和运用玉竹，正确掌握相关常识才能让它发挥真正的效用。
